Justus von Liebig

Sul Maximiliansplatz di Monaco di Baviera ti attende la statua di Justus von Liebig. Il monumento celebra uno dei chimici più influenti dell'Ottocento, professore in città dal 1852 fino alla morte, nel 1873. La sua storia comincia però lontano, a Darmstadt, nel 1803.

Il piccolo Justus scopre la chimica tra i colori e i pigmenti del negozio del padre. Dall'Università di Erlangen il suo cammino approda a Parigi, al fianco di Joseph Gay-Lussac. Lo studio dei fulminati, condotto insieme a Friedrich Wöhler, porta alla scoperta dell'isomeria. È un concetto destinato a segnare la chimica moderna: nel 1824 arriva la cattedra a Gießen. In quell'università fonda il primo laboratorio didattico, che mette gli esperimenti nelle mani degli studenti. Le teorie sulla nutrizione delle piante aprono la strada all'industria dei concimi, anche se i successori le affinano in seguito.

Anche la tomba resta a Monaco: l'Alter Südfriedhof la custodisce sotto un monumento che onora l'opera scientifica. Un altro capitolo lo vede protagonista in cucina: Liebig sostiene il valore nutritivo degli estratti di carne. L'idea finisce smentita, eppure dalla sua difesa degli estratti nasce il dado da cucina.