Heidelberger Brückenaffe

À beira do Neckar, ao lado da Ponte Velha, espera-te em Heidelberg um macaco de bronze com a cabeça oca. Muita gente enfia lá dentro a própria cara para a foto, vizinhos e forasteiros por igual. Este é o Brückenaffe de Heidelberg, desenhado por Gernot Rumpf e no lugar desde 1979.

A tradição chega muito mais longe do que 1979. No século XV, um macaco de pedra ocupava a torre da ponte, construída para impor respeito a quem chegava à cidade. O animal representava o escárnio e não perdia tempo com boas maneiras: virava as nádegas nuas para Mainz, na margem oposta. Era o cumprimento do Palatinado: um recado aos bispos de Mainz, que não mandavam nos príncipes-eleitores daqui. Torre e animal pereceram na Guerra dos Nove Anos, e a travessia ficou muito tempo sem habitante. A Associação Alt-Heidelberg quis trazer a tradição de volta, e ao escultor se deve o novo bronze. Desta vez a mão direita faz o sinal dos cornos, gesto contra o mau-olhado. O espelho na outra mão pede um olhar para dentro. Ao lado continua a ler-se o poema que Martin Zeiller escreveu no século XVII. Pergunta porque é que lhe ficas a olhar e garante que há mais macacos como ele.

Tocar a estátua faz parte da visita e da sorte. Os cornos garantem o regresso a Heidelberg, o espelho traz riqueza e os ratinhos prometem muitos filhos. Os ratinhos, assinatura do escultor, recordam o celeiro de grãos que ali existia. Nas lojas da cidade velha encontra-se até uma versão de peluche, que leva a pata à boca e traz o brasão da cidade. Entre escárnio, superstição e fotografias, a figura segue a receber quem chega à ponte, num posto que dura desde o século XV.