Heidelberger Brückenaffe

Il Brückenaffe di Heidelberg è una scultura in bronzo installata nel 1979 accanto all'Alte Brücke, il ponte vecchio sul Neckar. La firma è di Gernot Rumpf, ma l'idea di una scimmia sul ponte nasce nel quindicesimo secolo. Allora un animale di pietra sedeva nella torre del ponte, di fronte alla città vecchia, e incuteva timore e rispetto a chi arrivava.

L'animale rappresentava il dileggio, ed era francamente sfacciato: mostrava il fondoschiena nudo puntandolo verso la città avversaria, sull'altra riva. Il gesto, il cosiddetto saluto palatino, ricordava ai vescovi di Magonza di non avere potere sui principi elettori. La guerra dei Nove Anni distrusse torre e scimmia, e per lungo tempo il ponte rimase senza di lei. L'associazione Alt-Heidelberg volle far rivivere la tradizione, e da quel desiderio nasce il bronzo che vedi sul ponte. Nella nuova versione la zampa destra abbandona il posteriore e fa il gesto delle corna contro il malocchio. Lo specchio che tiene nell'altra zampa invita a riflettere sui propri gesti. Accanto alla scultura è esposto un poemetto seicentesco di Martin Zeiller: guardati intorno e vedrai più scimmie come me. Ai piedi della scimmia corrono piccoli topi, firma dell'artista e richiamo al granaio che sorgeva un tempo qui vicino.

La testa è cava, e non manca chi ci infila il capo per la foto ricordo. Il volto da maschera completa l'invito: mettiti dalla parte della scimmia e il gioco della riflessione è fatto. Le leggende locali premiano poi le dita curiose. Chi tocca le corna tornerà a Heidelberg, chi tocca lo specchio diventerà ricco, e i topi promettono tanti figli.