Tonnara Florio

A Tonnara Florio fica na orla marítima de Palermo, numa baía aos pés do Monte Pellegrino. Foi aqui que existiu o pequeno povoado de pescadores de Arenella, e os barcos continuam a balançar numa água calma. Os restos do antigo complexo de transformação do atum dominam a baía. Ao lado ergue-se a Palazzina Quattro Pizzi, um pequeno palacete em pedra, rematado por quatro torreões.

Vincenzo Florio Senior comprou a tonnara em 1830 e confiou a reestruturação ao seu amigo, o arquitecto Carlo Giachery. Giachery, que até então desenhara sobretudo edifícios práticos, deu ao palacete o estilo neogótico que ainda hoje define o sítio. Os Florio, vindos da Calábria, ergueram um império de estaleiros navais, minas de enxofre, banca, cerâmica, hotéis de luxo e vinho Marsala. Construíram também a Villa Igiea, agora um hotel, e contribuíram para o nascimento do turismo moderno na Sicília. Foram os primeiros a conservar o atum em azeite em vez de salgá-lo, e a inovação abriu-lhes os mercados internacionais. O complexo funcionava ao mesmo tempo como fábrica e como residência. No fim do século XIX, Ignazio e a mulher, Franca, recebiam ali reis, chefes de Estado e artistas. Depois a casa serviu de morada a Vincenzo, irmão de Ignazio, fundador da corrida automóvel Targa Florio nas montanhas Madonie. A actividade terminou no início do século XX, quando os cardumes mudaram de rotas migratórias e se tornaram raros na região.

Hoje o conjunto acolhe concertos, conferências, um restaurante e uma pizzaria. O recanto mantém-se tranquilo, com vista sobre o golfo de Palermo e as montanhas em volta. Continuam de pé os quatro torreões que inspiraram uma lenda: diz-se que a czarina da Rússia se encantou com o edifício a ponto de mandar levantar um semelhante em São Petersburgo.