Tonnara Florio

La Tonnara Florio ocupa una cala a los pies del Monte Pellegrino, en Palermo. La tonnara fue un establecimiento donde se capturaba, se elaboraba y se almacenaba el atún. El entorno era el pueblo pesquero de Arenella, y la bahía todavía guarda barcas de pesca y un aire apacible. Dominan el paisaje los restos del complejo y una pequeña casona de piedra con cuatro torrecitas, la Palazzina Quattro Pizzi.

Los Florio, llegados de Calabria, construyeron en Sicilia un imperio de astilleros, azufre, banca, cerámica, hoteles y vino Marsala. En 1830 Vincenzo Florio compró esta tonnara y confió la reforma a su amigo, el arquitecto Carlo Giachery. Giachery, hasta entonces autor de edificios prácticos, diseñó la palazzina en estilo neogótico. Los Florio fueron los primeros en conservar el atún en aceite de oliva en lugar de secarlo en sal. Esa idea revolucionó la industria conservera y les abrió los mercados internacionales. A finales del siglo XIX la ciudad era un centro de la sociedad europea, y la familia daba fiestas fastuosas. Ignazio, nieto de Vincenzo, y su esposa Franca recibían en la casona a reyes, jefes de Estado y figuras de la cultura. Cuentan, sin pruebas firmes, que la zarina de Rusia quedó tan encantada que mandó construir un palacete parecido en San Petersburgo. Más tarde vivió aquí otro Vincenzo, hermano de Ignazio y fundador de la Targa Florio, que se disputa en las Madonie. La fábrica cerró a principios del siglo XX, cuando los atunes cambiaron de rutas y escasearon en la zona.

El conjunto vive una segunda vida: acoge conciertos, congresos, un restaurante y una pizzería. La bahía mantiene su calma, con vistas al golfo de Palermo y a las montañas. Sobre el agua siguen perfilándose las cuatro torrecitas de piedra, la imagen que se lleva quien llega hasta Arenella.