Fontana Pretoria

A Fontana Pretoria ergue-se em pleno centro histórico de Palermo, a poucos passos do cruzamento dos Quattro Canti e do palácio municipal. A estrutura é elíptica: bacias concêntricas em três níveis, ligadas por escadarias. O conjunto mede cerca de doze metros de altura e 133 de perímetro. O desenho é um exemplo clássico da Alta Renascença na Sicília.

Francesco Camilliani criou a fonte em meados do século XVI para os jardins de uma villa na Toscana. O proprietário era Don Pedro Álvarez de Toledo, vice-rei espanhol de Nápoles, cujo filho Luigi a vendeu após a morte do pai. Palermo comprou-a em 1574 por cerca de trinta mil scudi. Chegou desmontada em 644 peças e voltou a levantar-se numa praça preparada de propósito, a atual Piazza Pretoria. Camillo Camilliani, filho do criador, adaptou-a ao novo lugar e alterou a traça original.

Mais de cinquenta estátuas e relevos povoam as bacias: harpias, sereias, tritões, animais, as quatro estações e os doze deuses do Olimpo. Quatro figuras reclinadas representam os rios da cidade: Oreto, Papireto, Gabriele e Maredolce. A nudez escandalizou os palermitanos, que apelidaram a fonte de Fontana della Vergogna. Corria o boato de que a água estava contaminada com sífilis. Muitos viram no preço elevado um desperdício de dinheiro público numa cidade castigada pela pobreza e pela fome. Aos senadores que a aprovaram, gritava-se vergonha, vergonha à saída do palácio municipal. O vandalismo levou à instalação de uma cerca de ferro, desenhada por Giovan Battista Filippo Basile em 1858. Nos ferros reconhecem-se o Génio de Palermo, Santa Rosália e a águia de Pretoria. Até o escritor alemão Goethe, de visita em 1787, terá saído chocado com o que viu. Da praça, a cúpula da Chiesa di San Giuseppe dei Teatini fecha o cenário por trás das estátuas.