Fontana Pretoria

No coração do centro histórico de Palermo, a Fontana Pretoria ergue seus doze metros de altura. A estrutura é elíptica: bacias concêntricas sobem em três níveis, ligadas por escadarias. O conjunto mede 133 metros de circunferência e reúne mais de cinquenta estátuas e relevos. Você a encontra perto do Quattro Canti, com a cúpula da Chiesa di San Giuseppe dei Teatini ao fundo.

A história começa na Toscana, nos jardins de uma villa de Don Pedro Álvarez de Toledo, vice-rei espanhol de Nápoles. Francesco Camilliani esculpe a fonte ali em meados do século XVI, em plena Renascença. Com a morte de Don Pedro em 1553, o filho Luigi decide vender a obra. Palermo a compra em 1574 por cerca de trinta mil scudi. Desmontada em 644 peças, ela é remontada numa praça especialmente preparada, a atual Piazza Pretoria. Camillo Camilliani, filho do escultor, adapta o traçado ao novo terreno. As estátuas nuas chocam os palermitanos: logo nasce o apelido Fontana della Vergogna, a fonte da vergonha. Corre até o rumor de que a água está contaminada por sífilis. O apelido tem outra raiz: o custo da compra soa como desperdício de dinheiro público num tempo de pobreza e fome. Os senadores que aprovaram o gasto saem da prefeitura ouvindo gritos de vergonha.

Harpias, sereias e tritões povoam as bacias, junto com as quatro estações e os doze deuses do Olimpo. Quatro figuras reclinadas representam os rios da cidade: Oreto, Papireto, Gabriele e Maredolce. Após anos de vandalismo, uma grade de ferro cerca a fonte desde 1858. Giovan Battista Filippo Basile assina o desenho, que traz o Gênio de Palermo, Santa Rosalia e a águia de Pretoria. Goethe visita Palermo em 1787 e, dizem, sai escandalizado diante do monumento. Quando a grade se abre, você anda entre as estátuas e olha de perto a maestria dos escultores.