Fontana Pretoria

Midt i Palermos historiske centrum, lige ved krydset Quattro Canti og rådhuset, ligger Fontana Pretoria. Springvandet er elliptisk med koncentriske bassiner på tre niveauer, forbundet af trapper, tolv meter højt og 133 meter i omkreds. Over halvtreds statuer og relieffer udsmykker bassinerne og trapperne: harpyer, sirener, tritoner, forskellige dyr, de fire årstider og de tolv olympiske guder. Denne symmetri gør anlægget til et klassisk eksempel på siciliansk højrenæssance.

Billedhuggeren Francesco Camilliani tegnede og byggede værket i midten af 1500-tallet. Fontænen var først bestemt for haven på en toskansk villa, der tilhørte Don Pedro Álvarez de Toledo, spansk vicekonge i Napoli. Da Don Pedro døde i 1553, solgte sønnen Luigi det videre, og Palermo købte det i 1574. Ved ankomsten var den skilt ad i 644 dele og blev sat sammen igen på en plads, der nu hedder Piazza Pretoria. Francescos søn Camillo Camilliani tilpassede værket til det nye sted og ændrede det oprindelige layout. De nøgne statuer vækkede anstød, og tilnavnet Fontana della Vergogna, Skamfontænen, opstod hurtigt. Der gik rygter om, at vandet var smittet med syfilis. Midt i en by plaget af sult og fattigdom virkede de omkring 30.000 scudi som spild af offentlige penge. Da senatorene, der havde godkendt købet, forlod rådhuset, råbte folk skam, skam efter dem. Selv Goethe besøgte stedet i 1787 og skal have været rystet over synet.

Fire liggende figurer repræsenterer Palermos floder Oreto, Papireto, Gabriele og Maredolce. Rundt om anlægget står et hegn i smedejern fra 1858, tegnet af Giovan Battista Filippo Basile. Det bærer billeder af Genio di Palermo, Sankt Rosalia og Pretoria-ørnen. Hærværk gennem årene gav springvandet sit hegn, og i slutningen af 1900-tallet blev fontænen restaureret. I baggrunden tegner kuplen fra Chiesa di San Giuseppe dei Teatini sig, mens fotografer og turister giver pladsen liv.