Burgkapelle St. Nikolaus und Hl. Jungfrau Maria

På østsiden af ruinen af Burg Altenstein i Tyskland står Burgkapelle St. Nikolaus und Hl. Jungfrau Maria. Ved første blik ligner den kun en murrest, men grundridset fortæller om et helstøbt anlæg. Et rektangulært skib, et kor mod øst og en høj tilbygning lader sig stadig følge i stenen.

Byggeriet begyndte i 1438 og havde en praktisk årsag: den ældre kapelle var blevet landsbyens sognekirke. Borgens folk manglede stadig deres eget gudstjenesterum, og det nye blev viet Sankt Nikolaus og Jomfru Maria. Væggene står i regelmæssige kvadre af sandsten fra borgbakken, og nogle sten bærer hullerne efter løftetængerne. Skibet hviler på den tøndehvælte passage fra borgens gamle sydlige port: et bønnerum over en ældre indgangsvej. I korvæggene sidder stadig ansatserne til det gotiske nethvælv, selv om hvælvingen længst er væk. Østvinduet har endnu sit oprindelige mønster, hvor kurverne tegner en fiskeblære. Den lille detalje forbinder ruinen direkte med sengotisk håndværk. Sandstenen på toppen glider langsomt hen over de blødere lag under, og korvæggene kom derved til at hælde. Efter år 2000 stabiliserede omfattende bevaringsarbejder den skæve konstruktion.

Under koret lå angiveligt gravkammeret for borgens herrer, og stumper af gravsten blev engang registreret i gulvet. Se de spidse vinduer op mod de tunge forsvarsmure: borgen var både fæstning og hjem.