Votivkirche

À Vienne, la Votivkirche dresse ses deux tours effilées sur la Ringstraße, le boulevard qui contourne le centre ancien. Le Votivpark et le Sigmund-Freud-Park l'entourent, près du bâtiment principal de l'université. Trois portails à pignons et une rosace au-dessus du portail central composent la façade néo-gothique. Bâtie en grès blanc comme la cathédrale Saint-Étienne, elle réclame un entretien constant contre la pollution et les pluies acides. Ses tuiles à motifs complètent la ressemblance : vous confondez peut-être les deux édifices, séparés de plus de sept siècles.

En 1853, le nationaliste hongrois János Libényi frappe l'empereur François-Joseph par derrière avec un couteau. Un col rigide brodé d'or dévie le coup : le comte O'Donnell et le civil Joseph Ettenreich maîtrisent l'agresseur. Pour remercier Dieu d'avoir sauvé l'empereur, son frère l'archiduc Ferdinand Maximilian, futur empereur du Mexique, lance une souscription dans tout l'Empire. Heinrich von Ferstel, vingt-six ans à peine, gagne le concours de 1854 avec un projet inspiré des cathédrales françaises. Le chantier s'ouvre en 1856, et l'église est alors l'un des premiers édifices de ce boulevard. Les remparts tiennent encore : sans paroisse, elle est conçue comme église de garnison pour les soldats venus après la révolution de 1848. La consécration a lieu en 1879, pour les noces d'argent de l'empereur et de l'impératrice Élisabeth.

À l'intérieur, le maître-autel porte un retable doré. Le ciborium, inspiré des églises gothiques de Rome, repose sur quatre colonnes de granit rouge. L'autel de marbre, incrusté de mosaïques de verre, s'appuie sur six colonnes d'albâtre. Le baptistère garde le sarcophage Renaissance du comte Nicolas de Salm, défenseur de Vienne lors du siège turc de 1529. La Seconde Guerre mondiale détruit le vitrail offert par la ville de Vienne, qui représente le sauvetage de l'empereur. Sous la chaire aux six piliers de marbre, le portrait de Ferstel se dissimule, clin d'œil à la tradition de Saint-Étienne.