Votivkirche

La Votivkirche se alza junto a la Ringstraße de Viena y nace de un atentado fallido. En 1853, el emperador Franz Joseph paseaba junto a las viejas murallas de la ciudad. El húngaro János Libényi lo atacó por la espalda con un cuchillo. El cuello rígido, bordado en oro, desvió el golpe y le salvó la vida. Su hermano, el archiduque Ferdinand Maximilian, que más tarde reinaría en México, impulsó una iglesia como ofrenda votiva de gratitud. Las donaciones llegaron desde todos los rincones del Imperio.

El proyecto se decidió en un concurso de 1854. Lo ganó Heinrich von Ferstel, con solo veintiséis años, inspirándose en las catedrales góticas francesas sin copiarlas. Las obras empezaron en 1856 y duraron unas dos décadas y media. La consagración llegó en 1879, en las bodas de plata de Franz Joseph y la emperatriz Elisabeth. Fue uno de los primeros edificios de la Ringstraße y se concibió como iglesia de guarnición para los soldados que acudieron a Viena tras la revolución de 1848. Como el Stephansdom, está construida en arenisca blanca, un material que exige restauración constante frente a la contaminación y la lluvia ácida. La Segunda Guerra Mundial le dejó daños graves y extensas restauraciones después. Sus azulejos dibujados hacen que algunos visitantes la confundan con la catedral, más de setecientos años mayor.

En la fachada reconoces dos torres esbeltas, tres portales gableados con arquivoltas y un rosetón sobre el central. Dentro, el altar mayor combina un retablo dorado con seis columnas de alabastro. Sobre él brilla un mosaico de la Virgen Inmaculada, don del papa Pío IX. En el baptisterio se guarda el sarcófago renacentista de Nikolaus Graf von Salm, el defensor de Viena durante el asedio turco de 1529. Alrededor se abren el Votivpark y el parque de Sigmund Freud, separados por una calle, junto a la Universidad de Viena. En la tribuna elevada espera un museo con obras históricas. Y bajo el púlpito, en un guiño a la tradición de la catedral, está tallado el retrato del propio Ferstel.