Votivkirche

Nhà thờ Votivkirche đứng trên đại lộ Ringstraße, con đường vòng quanh khu phố cổ Vienne. Hai ngọn tháp mảnh mai, ba cổng có đỉnh nhọn và một cửa sổ hoa hồng tạo nên mặt tiền. Ngôi nhà thờ mang dáng tân Gothic, phỏng theo các nhà thờ chính tòa Gothic Pháp nhưng vẫn giữ nét riêng. Người ta dựng nó bằng sa thạch trắng giống Stephansdom, và mái ngói hoa văn của cả hai khiến nhiều người nhầm lẫn. Dù vậy, nó trẻ hơn hẳn bảy thế kỷ. Loại đá ấy chịu mưa axit và ô nhiễm không khí, nên việc trùng tu gần như không dừng.

Năm 1853, hoàng đế Franz Joseph bị người Hungary János Libényi tấn công bằng dao khi đi dạo gần thành trì cũ. May mắn thay, phần cổ áo cứng thêu chỉ vàng chặn được lưỡi dao và cứu mạng ông. Người em trai của ông, Đại công tước Ferdinand Maximilian, kêu gọi xây một nhà thờ tạ ơn. Về sau, ông trở thành hoàng đế Mexico. Tiền quyên góp đổ về từ khắp đế chế. Cuộc thi thiết kế năm 1854 mang về chiến thắng cho Heinrich von Ferstel, bấy giờ 26 tuổi. Việc xây dựng bắt đầu năm 1856, kéo dài 26 năm, và lễ khánh thành diễn ra năm 1879. Ngày ấy trùng với kỷ niệm 25 năm ngày cưới của Franz Joseph và hoàng hậu Elisabeth. Khi tường thành vẫn còn, nó làm nhà thờ đồn binh cho những người lính đến sau Cách mạng 1848. Thế chiến thứ hai phá hủy Kaiserfenster, bức kính do thành phố tặng để tả lại cảnh hoàng đế thoát nạn. Bản thay thế, được khôi phục năm 1964, nghiêng hẳn về tông tôn giáo.

Bước vào, bạn thấy bàn thờ chính với bệ mạ vàng và tán thánh bốn cột granit đỏ. Tán thánh ấy phỏng theo các nhà thờ Gothic Ý ở Rome. Gần đó, một bức khảm Đức Mẹ Vô Nhiễm Nguyên Tội là quà tặng của Giáo hoàng Piô IX. Tòa giảng dựng trên sáu cột cẩm thạch, và ngay dưới nó, kiến trúc sư Ferstel được khắc họa. Đó là một cái gật đầu theo truyền thống ở Stephansdom. Gian rửa tội lưu giữ quan tài đá Phục hưng của Bá tước Nikolaus von Salm. Ông từng giữ Vienne trong cuộc vây hãm của quân Thổ Nhĩ Kỳ năm 1529. Trên tầng cao, một bảo tàng trưng bày các kiệt tác lịch sử. Ngoài kia, công viên Votivpark tách khỏi công viên Sigmund Freud chỉ bằng một con đường, gần nhà chính Đại học Vienne.