Palazzo della Gran Guardia

Der Palazzo della Gran Guardia prägt zusammen mit dem Teatro Filarmonico das Bild der Piazza Bra, Veronas größten Platz. Seine Loggia misst 86 Meter und ruht auf dreizehn kräftig rustizierten Pfeilern. Darüber stehen fünfzehn große Fenster zwischen Säulenpaaren, die acht mittleren mit dreieckigen oder gebogenen Giebeln, die fünf zentralen rundbogig und größer. Der Aufbau soll optisch im Gleichgewicht mit der Arena di Verona stehen, dem römischen Amphitheater wenige Schritte weiter.

Alles beginnt 1609, als Giovanni Mocenigo, damals Hauptmann von Verona, beim Dogen von Venedig um Erlaubnis bittet. Die Soldaten sollen bei schlechtem Wetter unterkommen, die Stadtmauer stellt eine Seite des Gebäudes und spart Zeit und Geld. Die Erlaubnis kommt noch 1609, die ersten Gelder 1610, doch 1614 ist das Budget aufgebraucht. Ein Gesuch um zehntausend Dukaten scheitert 1639, und der Bau bleibt fast zwei Jahrhunderte unvollendet. Erst 1808 erwacht das Projekt: Die Stadt erhält das Anwesen, soll es binnen drei Jahren vollenden und als Verwaltungssitz nutzen. Der Ingenieur Giuseppe Barbieri übernimmt die Bauleitung, doch gearbeitet wird erst ab Juni 1819, als Verona bereits unter österreichischer Herrschaft steht. Das Hauptgeschoss entsteht, die Fassade wird verstärkt, eine monumentale Treppe erschließt die oberen Räume. Der erste italienische Unabhängigkeitskrieg unterbricht 1848 die Arbeit, österreichische Truppen beziehen das Haus. Nach ihrem Abzug geht es zügig weiter, im Mai 1853 erfolgt die Abnahme.

Im neunzehnten Jahrhundert war umstritten, wer den Palast entworfen hat: Manche schrieben den Plan Michele Sanmicheli zu. Doch der Meister starb lange vor Baubeginn, und die Fassade trägt nicht seine Handschrift. Als Architekt gilt heute Domenico Curtoni, der über seinen Cousin Bernardino Brugnoli von Sanmicheli geprägt wurde, aber eigene Ideen ergänzte. Der Palast dient inzwischen als Bühne für Ausstellungen, Konferenzen und Events. Das Haus ist vollständig barrierefrei, ringsum laden Cafés, Restaurants und Geschäfte ein. Wer genau hinsieht, entdeckt in den Pfeilern der Loggia Steine, die einst aus der Arena stammen.