Palazzo della Gran Guardia

Palazzo della Gran Guardia ligger på Piazza Bra, Veronas største plads, tegnet til at stå mål med Arena di Verona. Mod pladsen strækker en loggia på 86 meter sig: tretten buer hviler på kraftige, grovhuggede piller. Over loggiaen sidder femten store vinduer mellem søjlepar, og de fem midterste er rundbuede og mærkbart større end de øvrige. Øverst giver rektangulære vinduer i attikaen lys til en sal med dobbelt lofthøjde.

I 1609 bad Giovanni Mocenigo, Veronas kaptajn, dogen af Venedig om lov til et overdækket samlingssted for tropper i regnvejr. Pengene og tiden skulle spares ved at lade bymuren danne en hel side af huset. De første penge fra Venedig ankom i begyndelsen af 1610, men allerede i 1614 var de brugt op. I næsten to århundreder stod huset derefter ufuldendt. Først i 1808 overtog byen Verona projektet mod løfte om færdiggørelse på tre år og brug som byens administrationssæde. Ingeniøren Giuseppe Barbieri fik ansvaret, men arbejdet kom først i gang i juni 1819 under østrigsk styre. I den fase blev hovedetagen fuldført, facaden forstærket, og en monumental trappe til de øvre rum tilføjet. Første italienske uafhængighedskrig satte i 1848 arbejdet i stå, og østrigske tropper rykkede ind i huset. Da soldaterne rykkede ud igen, gik sidste etape hurtigt: aflevering og betaling fandt sted i maj 1853. Mange troede længe, at Michele Sanmicheli havde tegnet huset, men han var død længe før byggeriet begyndte. Tegningen tilskrives i stedet Domenico Curtoni, som gennem sin fætter Bernardino Brugnoli lærte Sanmichelis formsprog.

Det hus, der skulle holde tropperne tørre i regnen, huser i dag udstillinger, konferencer og arrangementer. Sammen med Teatro Filarmonico forandrede bygningen Piazza Bras ansigt, og pladsen omkring byder på caféer, butikker og restauranter. Kigger du nøjere på pillerne, stammer mange af stenene fra selve Arenaen, der ligger en kort gåtur væk.