Palazzo della Gran Guardia

In Piazza Bra, la più grande piazza di Verona, il Palazzo della Gran Guardia stende una lunga facciata regolare. Le sue proporzioni cercano l'equilibrio con l'Arena romana, che sorge a pochi passi. Sotto corre una loggia di ottantasei metri, aperta da tredici arcate su robusti pilastri rustici.

Nel 1609 Giovanni Mocenigo, capitano di Verona, chiede al Doge di Venezia l'autorizzazione a costruire un riparo per le truppe nei giorni di maltempo. Il progetto appoggia l'edificio alla cinta muraria, che gli fa da lato e taglia le spese. I fondi arrivano da Venezia all'inizio del 1610, ma nel 1614 la cassa si svuota. Il cantiere si ferma così per quasi due secoli. Nel 1808 la proprietà passa alla città, a patto di completarla in tre anni e di destinarla a sede del municipio. I lavori ripartono nel giugno 1819, ormai sotto il dominio austriaco, diretti dall'ingegnere Giuseppe Barbieri. La guerra del 1848 riporta i soldati dentro il palazzo, e il saldo finale arriva soltanto nel maggio 1853. Il disegno spetta a Domenico Curtoni, non a Michele Sanmicheli, morto molto prima dell'avvio dei lavori. Curtoni ne eredita il linguaggio attraverso il cugino Bernardino Brugnoli, aggiungendovi idee proprie.

Al piano nobile, quindici grandi finestre scandite da coppie di colonne corrono sopra la loggia. Le cinque centrali, ad arco e più larghe, dominano il prospetto. Sopra, un fregio di metope e triglifi introduce l'attico, le cui finestre illuminano un salone a doppia altezza. Dentro, una scala monumentale sale verso le stanze alte. La struttura è interamente accessibile e ospita mostre, convegni ed eventi. Molti dei blocchi di pietra dei pilastri, se li guardate bene, provengono direttamente dall'anfiteatro.