Palazzo della Gran Guardia

Na Piazza Bra, a maior praça de Verona, o Palazzo della Gran Guardia se ergue a poucos passos da Arena romana. No térreo, uma loggia de 86 metros corre em 13 arcos apoiados em robustos pilares rusticados. A ideia nasceu em 1609, quando o capitão Giovanni Mocenigo pediu ao doge de Veneza um abrigo coberto para as tropas. A muralha da cidade entrou no projeto como uma das paredes, poupando tempo e dinheiro.

As obras começaram em 1610 e pararam em 1614, quando o dinheiro acabou. Veneza negou, em 1639, dez mil ducados, e a construção dormiu por quase dois séculos. Em 1808 a propriedade passou à cidade, obrigada a concluir a obra em três anos e instalar ali a administração municipal. O engenheiro Giuseppe Barbieri assumiu o projeto, retomado só em junho de 1819, já sob domínio austríaco. Nessa fase o andar nobre ficou pronto, a fachada ganhou reforço e surgiu a escadaria monumental. Em 1848 a Primeira Guerra de Independência trouxe tropas austríacas para dentro do prédio. Com a retirada militar, o trabalho correu rápido até a vistoria final, em maio de 1853.

Já no século 19, muitos creditaram o desenho a Michele Sanmicheli, morto muito antes do início das obras. A autoria é de Domenico Curtoni, que absorveu a linguagem de Sanmicheli por meio do primo Bernardino Brugnoli e acrescentou ideias próprias. Logo acima da loggia, pares de colunas separam 15 janelas grandes. As cinco centrais, arqueadas, superam em tamanho as oito do meio, coroadas por frontões triangulares ou curvos. No topo, uma faixa de metopas e tríglifos precede o ático central, cujas janelas retangulares iluminam um salão de pé-duplo. O uso mudou: exposições, conferências e eventos tomam o interior de um prédio totalmente acessível. Cafés, restaurantes e lojas movimentam o entorno, com o Teatro Filarmonico ao lado. Muitas das pedras da loggia vieram da própria Arena, o anfiteatro romano que o desenho buscou equilibrar.