Immeuble Gloria Mansions

Những năm 1932 đến 1934 chứng kiến tòa căn hộ lớn Immeuble Gloria Mansions mọc lên ở Nizza. Hai kiến trúc sư đứng sau là Garabed Hovnanian và Kevork Arsenian, đều gốc Armenia và học nghề tại Hoa Kỳ. Chủ đầu tư Joachim Nahapiet là doanh nhân gốc Iran từng làm giàu ở Hoa Kỳ. Trước đó, chính khu đất này từng có nhà nghỉ Pension Gloria.

Tòa nhà mang dáng Art Deco, mượn mẫu apartment-hotel của New York đầu thế kỷ hai mươi: căn hộ nhỏ có bếp, không nhà hàng hay phòng sinh hoạt chung. Việc thi công nằm trong tay hai người em của Garabed là Barouyr và Hrant Hovnanian. Đội thợ gần như toàn người Armenia, chỉ duy nhất một người Kurd. Kết cấu bê tông cốt thép mang lớp granito bên ngoài: xi măng pha màu son nhạt trộn vảy xà cừ, lấp lánh nhất là dưới nắng. Các ban công trụ tròn đặt so le, cái giữa trục, cái lệch cạnh, tạo nhịp sóng dọc mặt tiền màu xám. Hai dãy nhà ôm lấy một sân trong rộng. Tầng trệt mở mười hai cửa hàng ra phố, mỗi tầng lầu chia mười căn hộ khác cỡ. Cầu thang chính nằm trong giếng hình elip, không chạm mặt đất mà bắt đầu từ tầng lầu đầu tiên. Trong sảnh lớn, những đường cong xi măng nhân tạo màu xanh lục quấn quanh tám cột đứng tự do. Họa sĩ trang trí Lassale thực hiện tấm kính nhiều màu soi sáng không gian ấy theo bản thảo của Mahokian. Từng mảnh kính dày hai đến ba milimet ghép lại thành cảnh biển Théoule ở cửa ngõ dãy Estérel. Cách ghép ấy theo lối pointillism, gợi nhớ Signac và Seurat.

Tòa nhà hoàn tất năm 1934 và được xếp hạng di tích lịch sử từ ngày 14 tháng 12 năm 1989. Năm 2001, nó nhận thêm nhãn Patrimoine du XXe siècle dành cho di sản thế kỷ hai mươi. Giới am hiểu hay ví nó như Guernica của Garabed Hovnanian, cách nói về độ dày đặc của những dẫn chiếu kiến trúc. Trên nóc, hai con đại bàng xi măng vẫn canh gác, dáng phỏng theo những tượng gargoyle bằng thép crôm của tòa Chrysler Building ở New York.