Immeuble Gloria Mansions

A Nizza, l'Immeuble Gloria Mansions è un grande palazzo di appartamenti costruito tra il 1932 e il 1934. Lo firmarono gli architetti Garabed Hovnanian e Kevork Arsenian, entrambi armeni formatisi negli Stati Uniti. Joachim Nahapiet, imprenditore originario dell'Iran e arricchitosi in America, ne affidò la realizzazione. Il linguaggio è quello dell'Art Déco, sul modello degli apartment-hotel allora diffusi a New York. Erano alternative all'albergo: studi e bilocali con cucina, di regola senza ristorante né saloni. Barouyr e Hrant Hovnanian, fratelli di Garabed, eseguirono i lavori con una squadra di operai quasi tutta armena. Due ali si dispongono attorno a un cortile luminoso, con dodici negozi che al piano terra danno direttamente sulla strada.

Massicce e grigie, le facciate giocano sul granito, un cemento mescolato a scaglie di madreperla che scintilla al sole. Balconi cilindrici, alcuni centrati e altri sfalsati, si alternano lungo i pilastri e imprimono alla superficie un ritmo ondulato. Dentro, otto colonne libere accolgono le curve esuberanti della scala centrale, interamente in cemento artificiale verde. Il suo vano ellittico non nasce a terra: comincia dal primo piano, raggiunto da una doppia rampa simmetrica. L'atrio deve la luce a un grande pannello di vetro policromo, realizzato da Lassale su disegno di Mahokian. Minuscole tessere spesse due o tre millimetri compongono un paesaggio marino di Théoule, all'ingresso dell'Estérel. L'effetto è puntinista, nella scia di Signac e di Seurat. Ogni piano ospita dieci appartamenti, e all'epoca potevi trovarci una novità: il gabinetto separato dal bagno.

Il palazzo porta il titolo di monumento storico dal 1989 e il marchio Patrimoine du XXe siècle dal 2001. In cima al tetto vegliano due aquile di cemento, ispirate alle gargolle in acciaio cromato del Chrysler Building.