Imperial

Viyana'nın merkezindeki Imperial, İtalyan Neo-Rönesans üslubunda yükselen beş yıldızlı bir lüks otel. Bina ise 1863'te Württemberg Dükü Philipp ile eşi, Avusturya arşidüşesi Maria Theresa için bir kent sarayı olarak yaptırıldı. Tasarımı Arnold Zenetti'ye, inşaatın yönetimi ise Heinrich Adam'a ait. Çift 1866 dolaylarında buraya taşındı, beş yıl sonra da sarayı satıp ayrıldı.

1873 Viyana Dünya Fuarı için saray otele dönüştürüldü. Cephenin üstünde Württemberg armasındaki hayvan figürlerini taşıyan taş bir korkuluk uzanır, ana girişte ise dört sembolik heykel durur. İlk giriş, iki atlı bir arabanın rahatça geçebileceği kadar genişti. İçeride 19. yüzyıl Viyana zerafeti hüküm sürer: süslü mermer, el oyması heykeller, her yerde dev kristal avizeler. Lobideki Kraliyet Merdiveni odalara ve süitlere çıkar, bazı odaların balkonlarından eski şehrin silueti görünür. Bina 1928'de iki kat yükseltildi ama özgün mimarisinin büyük bölümünü korudu. Yapı ayrıca tekerlekli sandalye kullanan ziyaretçilere de açıktır. Kraliçe II. Elizabeth'ten Charlie Chaplin'e, 2002'deki ziyaretlerinde Japonya imparatoru ve imparatoriçesine kadar soylular ve devlet büyükleri buraya misafir oldu. Genç ve yoksul Viyana yıllarında Hitler bu otelde gün elağı olarak çalıştı, 1938'deki Anschluss'tan sonra ise onur konuğu olarak döndü. İkinci Dünya Savaşı öncesinde ortak sahiplerden Samuel Schallinger 1938'de Nazi zulmüyle satışa zorlandı ve sonradan Theresienstadt toplama kampında öldü. Nazi kamplarından kurtulup Holokost suçlarını belgeleyen Simon Wiesenthal 1998'de doksanıncı doğum gününü burada koşer bir ziyafetle kutladı. Avizelerin sallanmasına takılan Wiesenthal, Hitler gitmiş olsa da kendilerinin hâlâ şarkı söylüyüp dans ettiğini söyleyerek güldü. Otel 1980'lerde Prens Karim Aga Khan'ın satın alıp büyüttüğü İtalyan CIGA'ya geçti. 1994'te Starwood CIGA'yı alınca otel, The Luxury Collection grubuna katıldı.

Bir de tatlısı var: badem ezmesi ve çikolatadan yapılan Imperial Torte. Bu tortenin, İmparator Franz Joseph'in oteli açtığı 1873'te çırak bir aşçı tarafından yaratıldığı söylenir. Çam ağacından sade bir kutuda ya da yollanmak üzere karton kutuda, bütün ya da küçük dilimler halinde satılır.