Imperial

Hotel Imperial står i hjertet af Wien, tegnet af Arnold Zenetti og opført i 1863 i italiensk nyrenæssancestil. Heinrich Adam førte tilsyn med byggeriet af et bypalæ for hertug Philipp af Württemberg. Hans hustru Maria Theresa var ærkehertuginde af Østrig, og parret flyttede ind i 1866. Fem år senere solgte de huset, og til verdensudstillingen i 1873 åbnede palæet som hotel.

Kig op ad facaden, og du ser en stenbalustrade med heraldiske dyr fra Württembergs våbentegn. Fire statuer med symbolsk betydning pryder hovedindgangen, som var bred nok til en tocspændt karet. Indvendigt mødes du af udsmykket marmor, håndskårne statuer og store krystallysekroner under høje stuklofter. Den kongelige trappe i lobbyen fører op til suiterne, hvor nogle værelser har private balkoner med udsigt over den gamle bydel. I 1928 voksede huset med to etager, men håndværket fra 1863 sidder stadig i murene.

Dronning Elisabeth den Anden og Charlie Chaplin har boet her, og det gør statsoverhoveder den dag i dag. Japans kejserpar boede for eksempel på hotellet under besøget i 2002. Mørkere kapitler hører også med: i 1938 tvang nazisterne medejer Samuel Schallinger til at sælge, og han døde senere i koncentrationslejren Theresienstadt. I 1998 fejrede Simon Wiesenthal, som selv overlevede nazisternes dødslejre, sin 90-årsdag med et koscher festmåltid. Ved festen spøgte han over de vaklende lysekroner: Hitler var væk, men her stod man stadig og sang og dansede. Og så er der Imperial Torte, hotellets egen marcipan- og chokoladekage. En kokkeelev skal have bagt den til kejser Franz Joseph ved åbningen i 1873. Den fås som hel kage eller i mindre stykker, i en simpel æske af fyrretræ eller i pap til forsendelse.