مسجد الرفاعي

Em pleno Cairo, a Mesquita de al-Rifa'i fica mesmo em frente à Mesquita do Sultão Hassan. Levantada no século XIX para fazer par com a vizinha do século XIV, a mesquita tem fachada vasta e minaretes esbeltos. O sol percorre a pedra talhada, e a praça devolve um eco discreto a quem passa.

A fundadora, Hoshiyar Hanim, mãe do Khedive Ismail, quer honrar o santo sufi Ahmad al-Rifa'i e erguer o mausoléu da família. O arquiteto Hussein Pasha Fahmi dá início aos trabalhos, e a conclusão chega sob o Khedive Abbas Helmi II. Na obra entram o mármore europeu e o primeiro cimento usado num monumento islâmico do Egito. Dentro, a ampla sala de oração recebe uma luz suave e o mármore do chão refresca os passos. A cúpula ostenta padrões do estilo mameluco revivido, que recorda a glória medieval do Cairo. Muitos visitantes chamam-lhe Mesquita Real, porque o edifício guarda os túmulos dos últimos reis do país. Ali descansam o próprio Khedive Ismail, a mãe, os reis Fuad e Farouk e o último xá do Irão, Mohammad Reza Pahlavi.

Ao voltar para a praça, vê os dois edifícios frente a frente: um do século XIX, o outro do XIV. Duas gerações de fé conversam através do tempo, e a mesquita faz a ponte entre o Cairo histórico e a era moderna.