Große Grotte

La Große Grotte se encuentra en los jardines del castillo de Heidelberg, dentro del antiguo Hortus Palatinus. Esta estructura con aspecto de cueva formaba parte del jardín renacentista diseñado por Salomon de Caus para el elector Federico V. Las terrazas del jardín surgieron entre 1616 y 1619, junto a parterres geométricos, laberintos, pabellones y juegos de agua. Su entrada adopta la forma de un portal con almohadillado rústico y esculturas de animales.

Dos pilares descansan sobre un jabalí agazapado y un oso, mientras dos ciervos coronan la composición. Antiguamente, un león tumbado, un lobo, un mono, una gamuza, un zorro y dos corzos completaban el frontón. El interior reunía piedras, conchas y corales, con una abertura en el techo que dejaba entrar la luz del día. Una fuente descendía por una pendiente rocosa y conectaba la gruta con surtidores ocultos y mecanismos hidráulicos.

Delante de la entrada permanece la escultura de arenisca Padre Rin, representación del dios fluvial del Rin. Tras la interrupción de las obras, varias esculturas viajaron a los palacios de Mannheim y Schwetzingen. La zona se destinó después al cultivo de verduras, y hoy sobreviven fragmentos del conjunto original. La Große Grotte conserva además acceso para personas usuarias de silla de ruedas.