Queen Eleanor Memorial Cross

يقف الصليب التذكاري للملكة إليانور أمام محطة قطارات تشارينغ كروس في مدينة وستمنستر بلندن. أقامته شركة ساوث إيسترن للسكك الحديدية عام 1865 بالتزامن مع افتتاح المحطة، وبعد عام بنت فندقاً فوق المبنى. يتبع التصميم الطراز القوطي الجديد: جسم ثماني الأضلاع يرتفع على ثلاث طبقات إلى نحو واحد وعشرين متراً، وتعلوه صارية تنتهي بصليب. نفّذه النحات توماس إيرب من حجرَي بورتلاند ومانسفيلد، وجعل قاعدته من غرانيت أبردين. ويشتق اسم تشارينغ على الأرجح من كلمة إنجليزية قديمة تعني انحناء النهر، والثايمز ينحني قريباً من هنا.

تبدأ قصة المكان عام 1290 حين توفيت إليانور من قشتالة في مدينة لينكولن. أمر زوجها الملك إدوارد الأول بإنشاء اثني عشر صليباً عند كل محطة أمضى فيها موكب جنازتها ليلته في طريقها إلى دير وستمنستر. كان الصليب الأصلي هنا واحداً من الاثني عشر، وهُدم في الحرب الأهلية الإنجليزية عام 1647، ثم حلّ محله تمثال الملك تشارلز الأول. صمم إدوارد باري الصليب الذي أمامك استناداً إلى ثلاث رسومات باقية للأصل، وإلى صلبين قروسطيين ما زالا قائمين، وإلى قبرها في الدير. وعلى الطبقة الأولى سترى دروعاً تحمل شعارات إنجلترا وقشتالة وليون وبونتيو، أي مملكة زوجها وموطن ولادتها ومهر زواجها. وتعلو الطبقات العليا ثمانية تماثيل متوّجة لها: أربعة تحمل الكرة والصولجان، وأربعة تحمل رموزاً مسيحية، وعند قدمي كل منها ملاك راكع. ويُحكى أن الملك اشترط ألا ينقطع شمعان عند قبر زوجته حتى عصر الإصلاح.

خضع المعلم لترميم كبير بين عامي 2009 و2010، فاستبدلت فيه شركة نتورك ريل أكثر من مئة تفصيلة مفقودة أو متضررة. وموضع الصليب الأصلي نفسه يُعتبر المركز الرسمي لمدينة لندن.