Queen Eleanor Memorial Cross

Queen Eleanor Memorial Cross stojí v londýnskom Westminstre. V roku 1865 ho spoločnosť South Eastern Railway dala postaviť ako ústredný prvok novej železničnej stanice Charing Cross. Tá istá firma o rok neskôr vybudovala priamo nad ňou aj hotel Charing Cross. Autorom návrhu je Edward Barry, ktorý po požiari v 50. rokoch 19. storočia vytvoril súčasnú budovu Royal Opera House v Covent Gardene. Sochár Thomas Earp ho vytesal z portlandského a mansfieldského kameňa, podstavec je z aberdeenskej žuly. Pamätník meria zhruba 21 metrov, osmihranné telo stúpa v troch hlavných stupňoch a zakončuje ho ihlan s krížom.

Korene tohto miesta siahajú omnoho hlbšie, až do roku 1290. Vtedy v Lincolne zomrela Eleonóra Kastílska, manželka anglického kráľa. Smútočný sprievod viezol jej pozostatky z Lincolna do Westminsterského opátstva. Eduard I. dal postaviť pamätný kríž na každom mieste, kde sprievod prenocval, celkovo ich bolo dvanásť. Jeden z nich stál aj tu, v roku 1647 ho však počas občianskej vojny zbúrali. Dnes tam namiesto neho stojí socha kráľa Karla I. Pri návrhu dnešnej podoby čerpal Barry z troch dochovaných kresieb, z ďalších stojacich Eleanorových krížov a z kráľovnej hrobky v opátstve. Neogotický štýl má stredoveký vzor čo najvernejšie napodobniť.

Na prvom stupni si všimnete štíty s erbami Anglicka, Leónu, Kastílie a francúzskeho Ponthieu. Pripomínajú pôvod kráľovnej, ktorá sa narodila v Kastílii a Leóne a grófstvo Ponthieu dostala ako veno. Vo vrchnej časti stojí osem korunovaných sôch Eleonóry. Štyri ju ukazujú s panovníckym jablkom a žezlom, štyri s kresťanskými symbolmi, pri nohách kľakajú anjeli. Medzi rokmi 2009 a 2010 dal vlastník stanice Network Rail vymeniť viac než sto chýbajúcich či poškodených prvkov. Oficiálnym stredom Londýna je navyše miesto, kde kedysi stál stredoveký kríž. Stará tradícia dodáva, že Eduard nariadil, aby pri hrobe jeho manželky až do reformácie neustále horeli dve voskové sviece.