Queen Eleanor Memorial Cross

Queen Eleanor Memorial Cross đứng ngay trước ga Charing Cross, giữa Westminster, London. Công ty Đường sắt South Eastern cho dựng nó năm 1865, đúng lúc nhà ga khánh thành. Khối bát giác ba tầng mang dáng Gothic Revival, cao khoảng hai mươi mốt mét, chỏm bằng ngọn tháp và chữ thập. Một năm sau, công ty ấy xây thêm khách sạn Charing Cross ngay trên nóc nhà ga.

Năm 1290, hoàng hậu Eleanor xứ Castile qua đời tại Lincoln. Người ta đưa bà về an táng ở Westminster Abbey. Vua Edward I cho dựng mười hai cây thánh giá dọc đường đưa tang, mỗi điểm dừng qua đêm một cây. Cây từng đứng ngay đây là một trong số đó, nhưng nội chiến năm 1647 phá bỏ nó. Về sau, tượng vua Charles I đứng tại chỗ ấy. Cây bạn đang nhìn là phiên bản dựng lại thời Victoria. Edward Barry thiết kế nó theo ba bản vẽ còn sót, những cây cùng loại vẫn còn, và mộ hoàng hậu. Ông cũng là người dựng lại Royal Opera House ở Covent Garden sau trận cháy thập niên 1850. Nhà điêu khắc Thomas Earp thực hiện, dùng đá Portland và đá Mansfield, đế bằng đá granite Aberdeen.

Nhìn tầng dưới, bạn thấy các khiên huy hiệu của nước Anh, León và Castile, cùng vùng Ponthieu ở Pháp. Cả ba gắn với thân thế bà: sinh ở Castile và León, còn Ponthieu là của hồi môn. Trên cao đứng tám tượng bà đội vương miện, dưới chân mỗi tượng là những thiên thần quỳ. Bốn tượng cầm quả cầu và quyền trượng, bốn tượng kia mang biểu tượng Kitô giáo. Từ 2009 đến 2010, Network Rail trùng tu công trình, thay hơn một trăm chi tiết bị mất hoặc hỏng. Theo truyền thống, Edward I cho hai ngọn nến sáp cháy bên mộ bà mãi đến cuộc Cải cách. Chính vị trí cây xưa từng đứng được coi là tâm điểm chính thức của London.