Queen Eleanor Memorial Cross

A Queen Eleanor Memorial Cross fica em frente à estação de Charing Cross, no distrito de Westminster, em Londres. A South Eastern Railway Company mandou erguê-la em 1865, e o Charing Cross Hotel surgiu logo acima um ano depois. O monumento mede cerca de 21 metros e sobe em três níveis de planta octogonal, coroado por agulha e cruz. O estilo é o neogótico vitoriano, desenhado para ecoar a cruz medieval o mais de perto possível.

A origem remonta a 1290, quando morreu Eleanor de Castela, esposa do rei Eduardo I. O rei mandou levantar doze cruzes em cada ponto de pernoite do cortejo fúnebre, de Lincoln até a Westminster Abbey. A cruz deste ponto foi uma delas: derrubada em 1647, na guerra civil, e depois trocada pela estátua de Carlos I. A que você vê hoje é uma recriação vitoriana, não o original medieval. Edward Barry, o mesmo arquiteto do Royal Opera House, baseou o projeto em três desenhos sobreviventes e no túmulo da rainha. O escultor Thomas Earp trabalhou pedra de Portland e de Mansfield sobre uma base de granito de Aberdeen.

No primeiro nível, escudos exibem as armas da Inglaterra, de León e Castela e de Ponthieu, na França. Cada território conta um pedaço da história de Eleanor: nascida em Castela e León, rainha da Inglaterra, Ponthieu recebido de dote. Mais acima, oito estátuas coroadas se alternam: quatro mostram Eleanor com orbe e cetro, quatro com símbolos cristãos. Anjos ajoelhados aparecem aos pés de cada estátua. Entre 2009 e 2010, a Network Rail, dona da estação, substituiu mais de cem elementos perdidos ou danificados. Guarde um detalhe: o ponto onde a cruz medieval esteve de pé é considerado o centro oficial de Londres.