John Lawrence

في مدينة وستمنستر بلندن يقف تمثال جون لورانس، وهو عمل فني عام يصوّر جون ليرد مير لورانس، البارون الأول. تولّى هذا الرجل منصب نائب الملك والحاكم العام للهند بين عامي 1864 و1869. وُلد في ريتشموند بمقاطعة يوركشاير عام 1811، وتوفي في لندن عام 1879. وإذا ألقيتَ نظرة حول التمثال سترى تماثيل ومعالم أخرى لشخصيات القرن التاسع عشر، فوسط وستمنستر يُخلّد رجاله في فضائه العام.

انطلقت مسيرته الهندية عام 1829 حين عمل قاضياً وجابيَ ضرائب في دلهي، ثم تدرّج في إدارة البنجاب. وبعد الحرب السيخية الأولى في أربعينيات ذلك القرن صار مفوّضاً لمنطقة جالندهار بعد ضمّها. وأقام فيها المحاكم ومخافر الشرطة، وحدّ من مقتل المواليد الإناث وحرق الأرامل على مرمى أزواجهن. وفي مجلس إدارة البنجاب أشرف على توحيد العملة والبريد، وشقّ الطرق وحفر القنوات. وكان صارماً في الحسابات المالية وقصّم امتيازات الزعماء المحليين، حتى اختلف مع أخيه هنري الذي كان هو الآخر من رجال الإدارة. وعند اندلاع الثورة الهندية عام 1857 حصر كتائب السيبوي داخل البنجاب، وتفاوض مع الحاكم الأفغاني دوست محمد خان على معاهدة. وبعد الأزمة نال لقب البارونيت ووسام الحمّام بدرجة فارس الصليب الأكبر. وفي حكمه اعتمد على جيش السيبوي، ووسّع في الوقت نفسه فرص التعليم.

وبعد عودته النهائية إلى إنجلترا عام 1869 بقيت لندن ميداناً له. ومن 15 ديسمبر 1870 إلى 10 ديسمبر 1873 تولّى أول رئاسة لمجلس مدارس لندن، ممثّلاً حيّ تشيلسي.