John Lawrence

V City of Westminster stojí mezi mnoha dalšími sochami veřejný pomník Johna Lawrence. Zobrazuje Johna Lairda Maira Lawrence, prvního barona Lawrence, britského koloniálního úředníka. Místokrálem a generálním guvernérem Indie byl v letech 1864 až 1869. Narodil se 4. března 1811 v Richmondu v Yorkshire a zemřel 27. června 1879 v Londýně. Rozhlédnete-li se kolem, najdete tu další pomníky, z nichž každý vypráví jinou kapitolu devatenáctého století.

Do Indie odjel kolem roku 1829 a v Dillí pracoval jako soudce a výběrčí daní. V Pandžábu se po první sikhské válce ve čtyřicátých letech stal komisařem nově anektovaného Jullunduru. Zakládal tam soudy a policejní stanice, sestavoval daňová vyrovnání a potíral sati i zabíjení novorozených dívek. Po druhé sikhské válce pak zasedal v pandžábské správní radě. Prosadil tam jednotnou měnu a poštovní systém, zrušil vnitřní cla a podpořil stavbu silnic a kanálů. Tvrdá hospodárnost a škrty ve výsadách místních knížat mu přivodily spory i s bratrem Henrym, rovněž správcem. Za indického povstání roku 1857 omezil prapory sepojů na Pandžáb a vyjednal smlouvu s afghánským vládcem Dost Muhammadem Chánem. Za tyto zásluhy se stal baronetem a rytířem velkokříže Řádu lázně.

Jako místokrál se opíral o armádu sepojů, oslaboval moc místních knížat, podporoval vzdělání a držel se mimo afghánské nástupnické spory. Po návratu do Anglie ho roku 1869 povýšili na barona Lawrence of the Punjab and of Grateley v Hampshire. V Londýně se pak ujal nové role: stal se prvním předsedou nově zřízeného London School Board. V čele rady zasedal od 15. prosince 1870 do 10. prosince 1873 a zastupoval Chelsea. Dílo tak stojí v centru Londýna, který ho zná jako reformátora školství i jako místokrále.