Gjirokastër

Gjirokastër leży w południowej Albanii, w dolinie między górami Gjerë a rzeką Drino. Miasto wznosi się około trzystu metrów nad poziomem morza. Nad kamiennymi uliczkami i domami z charakterystycznymi dachami góruje twierdza Gjirokastër. Stare Miasto należy do światowego dziedzictwa UNESCO i zachowało architekturę z czasów osmańskich.

Najstarsze umocnienia na wzgórzu twierdzy pochodzą z V lub VI wieku, a osada rozwinęła się szczególnie w średniowieczu. W źródłach pojawia się w 1336 roku jako Argyrókastro, związane z greckim określeniem „srebrnego zamku”. Później miasto należało do Despotatu Epiru, klanu Zenebishi i Imperium Osmańskiego. W okresie osmańskim stało się także ośrodkiem bektaszyzmu, a jego mieszkańcy tworzyli społeczność albańską, grecką, arumuńską, romską i bałkańsko-egipską.

W 1913 roku Gjirokastër przyznano Albanii, a podczas II wojny światowej miasto przechodziło kolejno pod kontrolę Włoch, Grecji i Niemiec. Po wojnie zachowano stare dzielnice, a dom Envera Hoxhy przekształcono w muzeum. Co pięć lat twierdza wypełnia się muzyką podczas Narodowego Festiwalu Folklorystycznego.