Gjirokastër

Gjirokastër fica no sul da Albânia, em um vale entre as montanhas Gjerë e o rio Drino. A cidade se eleva a cerca de trezentos metros e tem uma fortaleza que domina a paisagem. Seu centro histórico, reconhecido pela UNESCO, reúne ruas estreitas de paralelepípedos, casas de pedra e telhados característicos. A arquitetura preserva marcas do período otomano e de outras comunidades que viveram na região.

As primeiras fortificações surgiram entre os séculos V e VI, enquanto o núcleo urbano cresceu durante a Idade Média. Registros de 1336 mencionam o local como Argyrókastro, e a cidade passou pelo domínio bizantino, albanês e otomano. Durante o período otomano, tornou-se um centro do sufismo bektashi e abrigou mesquitas, igrejas e centenas de lojas. O Festival Nacional de Folclore acontece na fortaleza a cada cinco anos, reunindo música e tradições albanesas.

Antigamente, Antigônia funcionava como centro urbano da região, a cerca de cinco quilômetros dali. Hoje, a diversidade aparece nas comunidades albanesa, grega, aromena, romani e egípcia balcânica. A cidade também é associada a Enver Hoxha e ao escritor Ismail Kadare, ambos nascidos ali. Ao caminhar pelas encostas, você vê o contraste entre a pedra das construções, o traçado medieval e a fortaleza no alto.