Gjirokastër

Gjirokastër, Arnavutluk’un güneyinde, Gjerë Dağları ile Drino Nehri arasındaki vadide yaklaşık üç yüz metre yüksekte uzanır. Arnavutluk’un taş şehirlerinden biri olan bu yerin eski kenti, UNESCO Dünya Mirası kapsamındadır. Dar Arnavut kaldırımlı sokaklar, taş evler ve karakteristik çatılar, yamaçlara yayılan yerleşimin görünümünü belirler. Şehrin üzerinde yükselen Gjirokastër Kalesi, vadiye ve çevredeki mahallelere hâkim bir siluet oluşturur.

Yerleşim, Orta Çağ’da kale tepesinde gelişmeye başladı ve ilk tahkimatlar beşinci veya altıncı yüzyıla uzanır. Gjirokastër, 1336’da Argyrókastro adıyla kayda geçti ve Osmanlı döneminde Ergiri olarak anıldı. Osmanlı yönetimi sırasında şehir, camileri, kiliseleri, dükkânları ve kale çevresindeki mahalleleriyle büyüdü. Evliya Çelebi, 1670’te burada iki bin ev, sekiz cami, üç kilise ve iki yüz seksen dükkân bulunduğunu yazdı.

Bugün eski kentte Bizans, Osmanlı, Yunan ve Arnavut etkileri aynı taş dokuda buluşur. Şehir, Enver Hoxha ile yazar Ismail Kadare’nin doğum yeri olarak da tanınır. Gjirokastër Kalesi, her beş yılda düzenlenen Ulusal Halk Festivali sırasında müzik ve dansla hareketlenir. Antik Antigonia’nın kalıntıları, şehirden yaklaşık beş kilometre uzakta, bölgenin daha eski geçmişine açılan bir pencere sunar.