watertoren Utrecht Lauwerhof

ユトレヒト中心部のラウウェルホフに建つのが、この街で最初の給水塔です。建設は1895年、設計はユトレヒト水道会社UWMの建築家L.C.デュモンによるネオ・ルネッサンス様式で、高さは39メートルあります。地上30メートルの位置には1500立方メートルを収める貯水槽が据えられ、この種の槽としてはオランダ最大の規模です。高い位置に水を蓄えて水道の圧力を一定に保つ、それがこの塔の役割でした。

塔ができる前、ユトレヒトの人々は井戸やポンプ、運河の水を飲み水に頼っていました。運河が下水の流し場も兼ねていたため、コレラは繰り返し流行します。1855年にはオランダで最初の保健委員会がこの街に設けられ、1883年、約15キロ離れたソーストデューネンから水を引く水道がようやく完成しました。水は50メートルの高低差と蒸気ポンプ場に支えられて送られますが、利用者が増えると圧力の維持が難しくなり、街の中心に塔を建てる決定が下ります。建設地に選ばれたのは、水道会社の社長P.E.ライクの裏庭でした。貯水槽を製作したのはドイツのF.A.ノイマン社、形式はインツェ式IM型、施工はゴーダの業者デッシング、工事費は4万6800グルデンに上りました。完成の二年後には二基目がリオウストラートに建ち、後年ユトレヒトと近郊にさらに塔が加わっていきます。

現役として街に水を送ったのは1983年までで、貯水槽はその後2010年まで予備槽として残りました。四半世紀以上にわたり塔内で開かれていた水道博物館Waterleidingmuseumは、2010年末にスポンサーのビテンスが資金援助を打ち切って閉館し、収蔵品はアーネムのオランダ水博物館へ移っています。2016年に塔は売却され、不動産会社カロンの手で三つのスタジオアパートへと改修されました。当初の要素は数多く残り、地上階は会議や研修の空間として使われています。ライクスモニュメント、すなわち国の記念物に登録されたこの塔は、街の水道を支えた構造物が暮らしの場へ引き継がれた実例です。