Pantheon di Santa Maria in Stelle

Le Pantheon di Santa Maria in Stelle se découvre sous Vérone, dans un hypogée creusé au IIIe siècle. Sa fonction d'origine reste débattue : tombeau pour la famille Pomponia, nymphée ou aqueduc. Une source naturelle jaillit à l'intérieur, ce qui plaide pour le nymphée. L'inscription au-dessus de l'entrée nomme le bâtisseur, Publio Pomponio Corneliano, qui a érigé l'ensemble avec sa femme et ses enfants. Dans une niche, une statue le représente probablement.

Au IVe siècle, l'espace devient une chapelle chrétienne, un usage qui se poursuit jusqu'au XIIe siècle. Derrière un petit atrium en croix s'ouvrent deux grandes salles, chacune coiffée d'une demi-coupole percée en son centre. Leur décor de mosaïques et de fresques compte parmi les cycles paléochrétiens les plus importants du nord de l'Italie. Les parois de la salle de gauche, presque intactes, déploient des scènes de l'Ancien et du Nouveau Testament entre deux bandes rouges. Cette iconographie suggère un usage de catéchèse et de préparation au baptême. La demi-coupole de la salle de gauche montre des anneaux concentriques de cylindres colorés, peut-être les rouleaux des Écritures.

L'eau de la source coule toujours sous les voûtes. Un bassin semi-circulaire taillé dans le roc la reçoit d'abord, le temps que les impuretés se déposent. De là, elle file sous un couloir voûté d'une centaine de mètres, jalonné de quatre puits. Un éclairage commandé par le guide révèle les scènes peintes une à une. Au fond de la salle de droite, un autel romain du Ier siècle honore une fille adoptée de la famille Pomponia.