Begijnhof

Le Begijnhof forme une cour intérieure d’Amsterdam, cachée derrière le Singel et située environ un mètre sous l’ancien centre-ville. C’est la seule cour de la ville fondée au Moyen Âge. Tu y découvres des maisons hautes, des pignons variés et un espace calme au cœur urbain. Les archives mentionnent des béguines présentes ici dès 1346, puis la cour en 1389.

À l’origine, l’eau entourait entièrement l’enclos, accessible par un seul pont depuis la Begijnensteeg. L’entrée du Spui n’est apparue qu’au XIXe siècle. Les façades datent surtout des XVIIe et XVIIIe siècles, mais plusieurs structures sont plus anciennes. Le Houten Huys, au numéro 34, remonte à environ 1420. Cette maison en bois rappelle les constructions interdites après les incendies de 1521. Après 1578, les maisons privées ont permis au catholicisme de rester présent. Une chapelle confiée aux presbytériens anglais est devenue l’Église réformée anglaise. En 1671, deux maisons ont aussi formé une église clandestine dédiée aux saints Jean et Ursule.

Des pierres de pignon portent des motifs catholiques, tandis que des espaces de blanchissage rappellent le séchage du linge. Le lieu reste habité principalement par des femmes seules. Une rénovation menée en 1979 a réduit les logements et agrandi les maisons. Enfin, la légende de Cornelia Arens associe ce calme à une histoire singulière. Après sa mort en 1654, son cercueil aurait été retrouvé plusieurs fois dans le caniveau.