Begijnhof

Il Begijnhof è un cortile interno di Amsterdam, nascosto entro il Singel e situato circa un metro sotto il centro storico. Le prime testimonianze delle beghine qui risalgono al 1346, mentre il cortile compare nei documenti nel 1389. Attorno si allineano 47 case, con facciate soprattutto seicentesche e settecentesche e diciotto strutture lignee gotiche ancora conservate. Il complesso nacque come comunità per donne religiose non sposate, legate alla castità ma libere di partire.

In origine l’acqua lo circondava completamente, e l’accesso passava dalla Begijnensteeg sopra il Begijnensloot. L’ingresso dal lato Spui arrivò nel diciannovesimo secolo. Dopo il 1578, le proprietà private permisero all’istituzione cattolica di restare, mentre la cappella divenne chiesa riformata inglese. Nel 1671 due case formarono una schuilkerk cattolica dedicata ai santi Giovanni e Orsola. La ristrutturazione del 1979 ridusse le abitazioni e le ampliò, lasciando circa 105 residenti donne. Tra le case, Houten Huys porta il numero 34 e risale circa al 1420. È una delle sole due case in legno ancora conservate nel centro di Amsterdam.