Grotte préhistorique du Lazaret

Die Grotte préhistorique du Lazaret liegt in Nizza und öffnet sich als etwa fünfunddreißig Meter lange Höhle. Ihre Breite variiert zwischen vier und vierzehn Metern. Ein steiler Felsvorsprung vor dem Eingang lag vor rund einhundertsechzigtausend Jahren ungefähr hundert Meter über dem Meer.

Archäologische Grabungen belegen menschliche Aufenthalte im Altpaläolithikum, besonders während des marinen Isotopenstadiums sechs. Neunundzwanzig Siedlungsschichten liegen in zweieinhalb bis drei Metern Sediment. Mehr als zwanzigtausend fossile Tierknochenfragmente, Acheuléen-Werkzeuge und Spuren von Feuerstellen zeigen, wie Hirschjäger ihren vorübergehenden Lebensraum nutzten. Seit 1821 erforschen Fachleute die Höhle, deren Ausgrabungen sich seit den 1950er Jahren deutlich intensivierten.

Nahe der Höhlenwand liegen zwei kreisförmige Holzkohlekonzentrationen in einem Bereich von etwa elf mal dreieinhalb Metern. Eine Reihe großer Steine könnte die Stangen eines Tierhautzeltes gestützt haben, doch natürliche Prozesse bleiben ebenfalls möglich. Kleine Muscheln bei den Feuerstellen könnten mit Seetang als Schlafunterlage hereingebracht worden sein. Besonders eindrucksvoll sind die Schädelknochen eines etwa neun Jahre alten Kindes, die auf Homo heidelbergensis oder einen Proto-Neandertaler hindeuten. Insgesamt fanden Forschende hier achtundzwanzig menschliche Überreste.