Grotte préhistorique du Lazaret

La Grotte préhistorique du Lazaret se encuentra en Niza, Francia, abierta sobre un saliente rocoso de pronunciada pendiente. Sus treinta y cinco metros de longitud y entre cuatro y catorce metros de anchura forman un espacio ligado al litoral mediterráneo.

Las excavaciones han identificado veintinueve niveles de ocupación humana, acumulados en hasta tres metros de sedimento. Más de veinte mil fragmentos de huesos animales, herramientas achelenses y restos de hogares muestran la presencia de grupos cazadores de ciervos durante el Paleolítico inferior. Los hallazgos se remontan al estadio isotópico marino seis, entre hace 186.000 y 127.000 años. En el interior aparecieron veintiocho restos humanos, incluidos fragmentos craneales de un niño de unos nueve años. Estos restos podrían corresponder a Homo heidelbergensis o a un proto neandertal, mientras las herramientas documentan cambios hacia el Paleolítico medio. La investigación arqueológica comenzó en 1821 y las excavaciones se intensificaron desde la década de 1950, especialmente bajo la dirección de Henri de Lumley en los años sesenta. El lugar fue declarado monumento histórico en marzo de 1963.

Junto a dos concentraciones circulares de carbón, una hilera de grandes piedras pudo sostener una tienda de pieles. Pequeñas conchas marinas alrededor de los hogares quizá llegaron mezcladas con algas utilizadas como lecho.