Grotte préhistorique du Lazaret

A Grotte préhistorique du Lazaret é uma cavidade arqueológica situada em Nice, França, junto a uma escarpa íngreme. Com cerca de trinta e cinco metros de comprimento, apresenta uma largura variável entre quatro e catorze metros.

Escavações revelaram vinte e nove níveis de ocupação humana, preservados em dois metros e meio a três metros de sedimentos. Mais de vinte mil fragmentos de ossos animais aparecem junto de ferramentas de pedra e vestígios de fogueiras. Os vestígios pertencem ao Paleolítico Inferior, entre cerca de cento e oitenta e seis mil e cento e vinte e sete mil anos atrás. Fragmentos cranianos de uma criança de nove anos apontam para Homo heidelbergensis ou para um proto-neandertal. O local recebeu atenção científica desde 1821 e foi classificado como monumento histórico em 1963.

Perto da entrada, pedras, ossos, lascas e duas concentrações circulares de carvão sugerem uma área habitada de onze por três metros e meio. Pequenas conchas junto às fogueiras podem ter chegado com algas usadas como cama, enquanto os grupos de caçadores de veados ocupavam a gruta temporariamente. A hipótese de um abrigo de peles apoiado na parede permanece possível, embora processos naturais também possam explicar a disposição das pedras. Vinte e oito restos humanos encontrados no sedimento tornam especialmente concreta a ligação com aqueles habitantes do Paleolítico.