Labia Theater

Das Labia Theatre steht in Kapstadt und gilt als das älteste unabhängige Kunstkino Südafrikas. Seinen Anfang nimmt es 1949 als Ballsaal der italienischen Botschaft: Prinzessin Labia eröffnete das Haus am 16. Mai für die darstellende Kunst. Damals gehörte es einem Konsortium aus SABC und Department of Sea Fisheries, und Filme liefen nur in den Pausen der Live-Aufführungen. In den frühen Jahren standen dort auch Produktionen von renommierten Dramatikern wie Robert Kirby auf dem Programm.

Schwierigkeiten kamen in den siebziger Jahren mit der Eröffnung des Nico Malan Theaters im Stadtzentrum. Fortan vermietete man es, um unabhängige Arthouse-Filme zu zeigen. Während der Apartheid hielt sich das Theater kaum an die Segregationsgesetze. Zwischen 1979 und 1989 gehörte das Kino Mario Veo und Ingrid Burnett. Richard E. Grant, der damals in der Nähe studierte, nannte es seine zweite Universität. Seit September 1989 gehört es Ludi Kraus, der sich auf Kult-, Klassiker- und Kunstfilme konzentriert. Unter Kraus wuchs der Betrieb um drei weitere Säle, eine Bar und eine Terrasse, und 2014 finanzierte eine Crowdfunding-Kampagne die digitalen Projektoren. Kontroversen gehören ebenfalls dazu: 2012 lehnte es ab, einen politisch aufgeladenen Dokumentarfilm zu zeigen.

Auch baulich erzählt das Gebäude seine Geschichte: Der vintage Ticketschalter und die Süßigkeitentheke stammen aus den frühen Tagen. Spätere Umbauten und Erweiterungen bewahrten dabei die intime, gemütliche Atmosphäre des Hauses. Wenn du heute für einen Film kommst, betrittst du einen Ballsaal von 1949, mit Bar und Terrasse gleich dazu.