Labia Theater

Le Labia Theatre se dresse à Cape Town, en Afrique du Sud : c'est la plus ancienne salle indépendante d'art et d'essai du pays. À l'origine, l'endroit sert de salle de bal à l'ambassade d'Italie. La princesse Labia inaugure les lieux le 16 mai 1949 pour les arts vivants. Un consortium réunissant la SABC et le Department of Sea Fisheries en est alors propriétaire. Des pièces de dramaturges réputés, comme Robert Kirby, s'y montent, tandis que les films se contentent des entractes.

Au début des années soixante-dix, l'ouverture du Nico Malan Theatre, dans le centre-ville, met la salle en difficulté. Dès lors, on la loue pour projeter des films indépendants. Sous l'apartheid, elle ignore largement les lois de ségrégation. Entre 1979 et 1989, Mario Veo et Ingrid Burnett la possèdent. Richard E. Grant, étudiant dans les environs, y traîne si souvent qu'il appelle le Labia sa deuxième université. Depuis septembre 1989, Ludi Kraus possède le cinéma et y programme des films cultes, classiques et d'auteur.

Trois salles de plus, un bar et une terrasse étoffent l'établissement, qui garde son atmosphère feutrée. Le lieu sait aussi dire non : en 2012, il refuse de projeter un documentaire politiquement engagé. Deux ans plus tard, une campagne de financement participatif finance des projecteurs numériques et diverses améliorations. Un guichet d'époque et un comptoir à bonbons vous accueillent à l'entrée, fidèles aux toutes premières années.