Labia Theater

No coração da Cidade do Cabo encontra um cinema que ocupa um lugar à parte na vida cultural: o Labia Theatre. É o mais antigo cinema de arte independente da África do Sul, e começou com outro destino. O edifício era o salão de baile da embaixada italiana, inaugurado a 16 de maio de 1949 pela princesa Labia.

O primeiro dono era um consórcio com a SABC e o Departamento das Pescas Marítimas. Os filmes apareciam apenas nas pausas dos espetáculos ao vivo. No palco passaram produções de dramaturgos como Robert Kirby. Nos anos setenta, a abertura do Nico Malan Theatre na baixa trouxe séria concorrência. A resposta foi arrendar o espaço para sessões de cinema de autor independente. Durante o apartheid, a casa ignorou largamente as leis de segregação. Entre 1979 e 1989, os proprietários foram Mario Veo e Ingrid Burnett. Richard E. Grant, que estudou nas redondezas, era visitante tão assíduo que lhe chamava a "segunda universidade". Desde setembro de 1989, o teatro pertence a Ludi Kraus, com um programa de filmes de culto, clássicos e de arte.

Hoje são três salas a mais, um bar e um terraço ao ar livre. Em 2014, uma campanha de financiamento coletivo pagou os projetores digitais e as melhorias. Quem sobe ao terraço percebe por que razão o velho salão de baile é ainda um ponto de encontro querido da cidade. E a bilheteira de estilo antigo e o balcão de guloseimas continuam no seu posto.