Labia Theater

A Città del Capo, il Labia Theater è il più antico cinema d'arte indipendente del Sudafrica. L'edificio nacque come sala da ballo dell'ambasciata italiana. La principessa Labia lo inaugurò il sedici maggio del 1949 per gli spettacoli dal vivo.

All'inizio la proprietà era di un consorzio che riuniva la SABC e il Department of Sea Fisheries. I film si vedevano negli intervalli degli spettacoli. Sul palco passarono produzioni di autori come Robert Kirby. Nei primi anni Settanta, con l'apertura del Nico Malan Theatre in centro, il cinema entrò in difficoltà. La soluzione fu affittare il locale a chi proiettava film d'essai indipendenti. Negli anni dell'apartheid la sala ignorò in gran parte le leggi di segregazione. Dal 1979 al 1989 appartenne a Mario Veo e Ingrid Burnett. Richard E. Grant, che studiava lì vicino, lo frequentò assiduamente e lo definì la sua «seconda università». Dal settembre 1989 il cinema appartiene a Ludi Kraus, che programma film di culto, classici e d'autore. Sotto la sua gestione sono arrivate tre sale in più, un bar e una terrazza. Nel 2012 il rifiuto di proiettare un documentario politicamente delicato suscitò polemiche, ma il pubblico non è venuto meno. Nel 2014 una campagna di crowdfunding ha finanziato i proiettori digitali e una serie di ammodernamenti.

Appena entri, incroci la biglietteria d'epoca e il banco delle caramelle di un tempo. La terrazza all'aperto completa il quadro e trasforma il cinema anche in luogo di ritrovo. E sotto le trasformazioni sopravvive la sala da ballo che la principessa Labia inaugurò nel 1949.