Sint-Franciscuskerk

Die Sint-Franciscuskerk steht in Merksem, einem Stadtteil von Antwerpen, und entstand zwischen 1893 und 1896. Der Bau folgt dem Grundriss einer kreuzförmigen Basilika und ist nach Südosten ausgerichtet. Ein markanter Turm prägt die Westseite, während eine quadratische Kuppel den Übergang von Langhaus und Querschiff betont.

Henri Blomme verband eklektische Formen mit neobyzantinischen Elementen, besonders an Kuppel und Dekor. Backstein bildet das Hauptmaterial, ergänzt durch blaue Natursteine an Turmbändern und weiteren Verzierungen. Innen gliedern drei Schiffe mit fünf Jochen den Raum, dazu kommen Seitenkapellen, Sakristeien und eine halbrunde Apsis. Blomme entwarf auch Hochaltar, Seitenaltäre, Kanzel, Kommunionbank und Beichtstühle, die Pierre Peeters ausführte.

Das Wachstum Merksems durch den Ausbau des Antwerpener Hafens machte eine zweite Pfarrei erforderlich. Ein Blitz traf 1902 den Turm, und Beschuss beschädigte die Kirche 1940. Dächer, Kuppel und Buntglasfenster erhielten danach mehrere Reparaturen. Das ehemalige Baptisterium dient heute als Werktagskapelle, und 2009 erhielt der Bau den Status eines geschützten Denkmals.