Sint-Franciscuskerk

Sint-Franciscuskerk stoi w Merksem, dzielnicy Antwerpii, jako parafialny kościół zbudowany w latach 1893–1896. Zobaczysz tu ceglaną bazylikę na planie krzyża, skierowaną ku południowemu wschodowi. Nad skrzyżowaniem nawy i transeptu wznosi się kwadratowa kopuła, a od zachodu dominuje wysoka wieża. Półkolista absyda zamyka świątynię od strony prezbiterium.

Henri Blomme zaprojektował ją w stylu eklektycznym, łącząc cegłę, niebieski kamień i motywy neobizantyjskie. Merksem szybko rosło, gdy port antwerpski rozszerzał się na północ, a liczba mieszkańców podwoiła się w ciągu kilku dekad. Nowa parafia powstała w 1890 roku, ponieważ starszy kościół Sint-Bartholomeuskerk nie mieścił już miejscowej społeczności. Wieżę uszkodziło uderzenie pioruna w 1902 roku, a ostrzał w 1940 roku przyniósł kolejne zniszczenia. Późniejsze naprawy objęły dachy, kopułę, rynny oraz witraże uszkodzone przez bombardowania i burze.

Trójnawowe wnętrze ma pięć przęseł, kaplice boczne i zakrystie przy chórze. Ołtarze, ambona, balustrada komunijna i konfesjonały powstały według projektu Blomme, a wykonał je rzeźbiarz Pierre Peeters. Dawne baptysterium służy dziś jako kaplica codzienna, natomiast ramiona transeptu pełnią funkcję kaplic bocznych. W 2009 roku kościół uznano za chroniony zabytek i wpisano do rejestru dziedzictwa architektonicznego.