Sint-Franciscuskerk

De Sint-Franciscuskerk staat in Merksem, een district van Antwerpen, en vormt een opvallend herkenningspunt in de wijk. De bakstenen parochiekerk kreeg tussen 1893 en 1896 haar huidige vorm. Henri Blomme ontwierp een eclectische basiliek met neobyzantijnse invloeden, blauwe natuursteen en een indrukwekkende toren.

Het kruisvormige grondplan richt zich naar het zuidoosten en draagt boven de kruising een vierkante koepel. Binnen leidt een driebeukig schip met vijf traveeën naar een halfronde apsis en zijkapellen. Blomme ontwierp ook het hoofdaltaar, de zijaltaren, de preekstoel, de communiebank en de biechtstoelen, die Pierre Peeters uitvoerde. De glasramen kwamen er begin twintigste eeuw onder pastoor Petrus Johannes van Heybeeck. Groei door de noordwaartse uitbreiding van de Antwerpse haven maakte een tweede parochie noodzakelijk.

Beschadiging door bliksem in 1902 en beschietingen in 1940 brachten later herstelwerken aan daken, koepel en glasramen. Het vroegere baptisterium dient vandaag als weekkapel, terwijl de transeptarmen als zijkapellen functioneren. In 2009 kreeg het gebouw de status van beschermd monument.