Zeiler Käppele

På Kapellenberg over Zeil står Zeiler Käppele, en lille valfartskirke med to tårne, der løfter sig mod himlen og kan ses langt væk. Facaden låner sin rytme fra store katedraler, og det er med vilje: et lille bedehus, der taler store kirkers formsprog. Bakken falder stejlt ned på tre sider, og fra feltalteret åbner udsigten sig som et kort, med Maintal nedenunder, Steigerwald mod nord og Rhön mod øst.

Stedet er vokset i lag. Tidligt i det attende århundrede kom valfarterne hertil, hvor et trækors stod på toppen, og i 1727 stiftede rådsherrer Johann Wernhammer en lille Maria-Hilf-kapel. Den nuværende kirke, bygget som et mariaminde med en grotte i Lourdes' efterligning, opstod mellem 1894 og 1897, og det sene nittende århundredes ombygning gav stedet dets karakteristiske udseende. Renoveringer fulgte i det tyvende århundrede, blandt andet i 1955 og igen i 1990'erne. Bakken gemmer også ældre historier: engang stod den middelalderlige fæstning castrum Cilanum her, den gamle Zeil-burg, der forsvandt ved slutningen af det sekstende århundrede. Fund af tårnfundamenter og kældervælte under jorden bekræfter den store fæstningsbygning, så forsvar og valfart knyttes sammen ét sted.

Det er nemt at komme op. Man kan køre næsten helt til kirken og parkere ved siden af, eller man kan bestige den stejle korsvej med fjorten stationer, der starter i den gamle bydel. Valfartere, bryllupsgæster og almindelige besøgende blander sig her: nogle beder ved grotten, andre kommer bare for at stå over dalen. Stand op og se på de to tårne mod himlen; de er små, menneskelige i målestok, og de holder vagt over dalen, som generationer har gjort det før.