Cape Town Central Library

في قلب كيب تاون بجنوب أفريقيا، تحتل مكتبة كيب تاون المركزية مبنى أولد دريل هول القديم منذ عام 2008. قبل ذلك أقامت في مبنى الواالبرغ في وسط المدينة، ثم انتقلت إلى قاعة المدينة عام 1982. إنها مكتبة عامة تابعة لخدمات مكتبات البلدية، تتيح لزوارها الإعارة والمراجع وواي فاي مجانياً لأعضائها.

تعود جذور المكتبات العامة في المدينة إلى عام 1818، حين تأسست مكتبة جنوب أفريقيا العامة. تحولت تلك المؤسسة إلى نظام اشتراكات عام 1829، ثم أنشأت المدينة خدمتها البلدية الحرة عام 1952. وفي ديسمبر 1954 بدأت هذه المكتبة عملها متسلّمةً مكتبة الاشتراكات تلك. في سنوات الفصل العنصري خُصصت المكتبات لمجموعات عرقية محددة، ومع ذلك واصلت المكتبة خدمة مجتمعها المتنوع والتكيف مع حاجاته. قسمها الفني، القائم منذ عام 1965، هو أحد مكتبتين فنيتين عامتين في جنوب أفريقيا كلها. يجمع مواد عن الفنون والحرف، بتركيز خاص على الفن الأفريقي والجنوب أفريقي والتصوير الفوتوغرافي والموضة والتصميم الجرافيكي. أما قسم الفنون الأدائية والموسيقى فقد بدأ عام 1956 في مكتبة شارع لونغ، وكان أول من أعار الأسطوانات الموسيقية للجمهور في البلاد. وما يزال يحفظ أوراق الموسيقى ومجموعتي إيفلين فينكن ونقابة عازفي الأرغن في كيب.

ما يبقى في الذهن بعد زيارتك هو الرفوف: كتب بكل لغة رسمية من اللغات الإحدى عشرة في جنوب أفريقيا. ولا تقدم مكتبة أخرى في كيب تاون كتب هذه اللغات جميعها، فهي بذلك وحيدة في المدينة.