Cape Town Central Library

In het hart van Kaapstad huist de Cape Town Central Library, sinds 2008 gevestigd in de Old Drill Hall. De instelling ontstond in 1954, toen de Cape Town City Libraries de abonnementsbibliotheek van de South African Library overnamen. Eerst zat ze in het Waalburg-gebouw, van 1982 tot 2008 in het stadhuis.

De bibliotheek maakt deel uit van de City of Cape Town Library and Information Services, het openbare bibliotheeknetwerk van de stad. Als lid leen je er boeken, raadpleeg je de naslagdienst en gebruik je gratis wifi. Kaapstad kent geen tweede bibliotheek met boeken in alle elf officiële talen van Zuid-Afrika, naast titels in vreemde talen. Een kunstabibliotheek bestaat er sinds 1965, een van de twee openbare kunstbibliotheken van het land. Die afdeling bestrijkt alle aspecten van kunst en ambacht, met Afrikaanse en Zuid-Afrikaanse kunst, fotografie, mode en grafisch ontwerp als zwaartepunten. Studenten, lokale ambachtslieden en kunstenaars vinden er hun werkmateriaal.

Het openbare bibliotheekwezen in Kaapstad begint in 1818, met de oprichting van de South African Public Library. Wat als gratis bibliotheek begon, werd in 1829 een abonnementsbibliotheek. Tijdens de apartheid waren bibliotheken voorbehouden aan bepaalde bevolkingsgroepen, wat de dienstverlening beïnvloedde. Ook muziek kreeg een eigen plek: de afdeling voor podiumkunsten en muziek startte in 1956 in de Long Street Library. Ze was de eerste in Zuid-Afrika die grammofoonplaten aan het publiek uitgaf. Tot die muziekafdeling behoren bladmuziek en de collecties van de Evelyn Fincken Collection en de Cape Guild of Organists.