Cape Town Central Library

En pleno centro de Ciudad del Cabo, la Cape Town Central Library ocupa la Old Drill Hall. Es la tercera sede de una biblioteca pública nacida en 1954 y hoy integrada en la red municipal de la ciudad. Quien entra encuentra préstamo y consulta, ordenadores de acceso público y wifi gratuito para los socios.

La historia arranca en 1818, cuando se fundó la South African Public Library. Nacida como biblioteca gratuita, pasó a funcionar por suscripción en 1829. En 1952 la ciudad creó su propio servicio bibliotecario gratuito. Dos años después, la Central Library asumió el servicio de aquella biblioteca por suscripción. Se instaló primero en el edificio Waalburg, en 1982 se mudó al ayuntamiento y en 2008 llegó a su sede actual. Durante el apartheid, las bibliotecas estaban reservadas a grupos raciales, y este servicio fue adaptándose hasta atender a un público diverso.

Si te interesa el arte o la música, las secciones especializadas son un buen motivo para entrar. La biblioteca de arte, creada en 1965, es una de las dos únicas bibliotecas públicas de arte de Sudáfrica. Su fondo cubre artes y oficios, con peso del arte africano y sudafricano, la fotografía, la moda y el diseño gráfico. La de música y artes escénicas empezó en 1956 en la biblioteca de Long Street. Fue la primera de Sudáfrica en prestar discos de gramófono al público. Junto a esos discos conserva partituras y los fondos de la Evelyn Fincken Collection y del Cape Guild of Organists. Un rasgo la distingue en la ciudad: ofrece libros en las once lenguas oficiales del país y también en lenguas extranjeras.