Giro

A visita pela City of Westminster começa exatamente aqui, num ponto dedicado ao Giro d'Italia. É uma das três grandes voltas anuais do ciclismo profissional de estrada. As outras duas, o Tour de France e a Vuelta a España, disputam-se em julho e em agosto. Durante três semanas, cerca de duzentos ciclistas correm quase todos os dias.

Em cada jornada, os corredores percorrem mais de 160 quilómetros em cerca de quatro horas. O traçado sobe e desce montanhas e atravessa todo o tipo de tempo. Tudo acontece a cerca de 40 quilómetros por hora, no meio do pelotão, onde um único erro derruba vários ciclistas. Há também uma regra dura: quem termina a mais de meia hora do vencedor da etapa é eliminado e vai para casa. Estar na partida já significa pertencer à elite mundial, e chegar ao fim do Giro já é uma conquista. Cada equipa alinha oito corredores, quase todos ao serviço de um capitão. Ao lado da estrada, o carro de equipa distribui conselhos, análises de dados, reparações e garrafas de água. A equipa técnica vigia ainda alimentação, hidratação e sono. E boa parte da tática vive no vento: quem roda colado a outro poupa forças.

O sistema de prémios cobre quase todas as formas de vencer. Cada etapa é uma corrida à parte, mas a classificação geral soma os tempos e aponta o vencedor das três semanas. Há pontos para os sprints, para as subidas de montanha e prémios diários para a combatividade. E há corredores que, durante todo o percurso, só trabalham para colocar o chefe de fila à frente. Até nos dois dias de folga as pernas continuam a rodar, numa saída leve para manter a forma.